記塘湖崎古道逍遙遊
二十年前走過這條路，搭嘉義縣公車到松腳後，一路拾階而上，約有二千餘石階。沿途龍眼花開茂密，那時是八月天，盛暑餘威還在，參加人員莫不汗流夾背，只是偶而清風徐來，稍感涼意。到了交力坪，吃過車站旁肉粽小吃後，一行人直撲瑞里，暢快一遊後，記憶猶存。
去年，各大報陸續報導竹崎境內三大古道，多是遠古時代，山居人與平地人聯絡的便道，透過這些古道，山產一擔一擔的挑了下來，平地東西也一包一包的背了上去，就這樣達到了山居與平地的交流。隨著公路交通的開通，這些古道的歷史也被掩埋了。曾幾何時，尋古熱潮興起，於是為了興趣、為了健康、為了………，一波一波的人潮來了又走了。山中盲婦說得沒錯：「我聽到了腳步聲，就知道又是假日了，現代人真幸福，還有休閒時間，我們那一代呀！………」熙來攘往的人劃破了此地的平靜，帶來了熱鬧氣息，老婦的慨嘆不過是時代巨輪的一角。
去年十二月中旬，與本次活動的外聘響導鄭先生聯繫後，決定於1月4日舉辦長湖崎健行，從松腳走到長湖茶行，搭車至瑞里若蘭山莊，用過餐後，從瑞里國小下行經過「瑞里八景」的青年嶺、蝙蝠洞、燕子崖後，到達「鐵線橋」下戲水，再從瑞里飯店上車賦歸。
此行總共有45位同事及眷屬參加，坐滿了遊覽車每一個座位，車行40分鐘到達松腳真武廟。一下車，感覺好大的廣場，又有清潔的洗手間，這一趟路程將近有三個小時暴露在野外，所以提醒大家一定要方便一下再出發。出發後，先是一段漂亮的柏油路，然後指標明顯處一路順著石階上行。二千餘石階的上行路，令我們不得不流汗，或許短暫的和風在笑我們痴，或許途中的花樹在數我們笨，放著舒適的生活不過，來這裡受苦受難，只是它們那裡知道這就叫「生活」。
「手機」傳來了前隊已抵達長湖茶行，我們卻受困於羊腸小徑中突然冒出的房舍。稍事詢問後，才發現路就在屋後，很快的，我們也到了集合點。好久！看著錶！「喔！已走了三個小時！走！我們吃飯去！」一聲吆喝！大夥迅速上車，繞行山路，從後山進入若蘭山莊。等大家坐定開始享受民生大事時，突然聽到一陣ㄆㄧ
ㄆㄚ
ㄆㄧ
ㄆㄚ的鞭炮聲，想來是在歡迎我們。我們應該從前門進入的，卻貪圖方便，從後山繞道而行，現在已是飯菜盡入腹中了，大家說歡迎之禮免了，大快朵頤才是最重要的。
飯後，聽了葉莊主簡報，我們再度整裝從瑞里國小下行，又是近二千石階。只是早上是拾階而上，這次是安步而下，通過青年嶺，來到蝙蝠洞，有人問：「怎麼蝙蝠洞沒有蝙蝠？」「睡榻之側豈容他人鼾睡！」沒有錯！有人的地方，哪容得下其他生物？到了燕子崖，或許是自然毀滅？或許是人為破壞？總覺得「人物尚在，面目已非！」小孩子最高興的還是涓涓細流的河道，有人拭手，有人滌足，洗個清涼好上路！鐵線橋下巨石林立，當年的賀伯颱風造成的影響是土石滾滾！事過境遷後，仍然是平靜如潭，一點也不起漣漪，只是人來人往，有情山水寧無所感！
「上車了！」在瑞里飯店留下團體照後，一聲長鳴，車子開出了飯店，為此行寫下了休止符，一天的健行很快過去，忘掉了疲累！留住歡笑！有人說：「明天………」，也有人說：「管他的，明天再說！」然後鼾聲此起彼落，好似在告訴大家：「我們回來了！」
您若有興趣，歡迎下次奮起湖長山行，走完剩下的瑞里八景後四景。